Il 17 aprile la 127° BOSTON MARATHON, la corsa più iconica d'America, riunisce le persone in uno spirito di aiuto e sostegno reciproco.

BOSTON STRONG

 

Di tutte le grandi competizioni atletiche globali, la Maratona di Boston è la matriarca delle maratone.

Questa corsa di 42.1 km è la maratona annuale più antica del mondo, la gara iconica d'America e la più importante. Il suo emblematico primato richiede che ci si qualifichi entro un tempo prestabilito mentre per altre maratone "ci si affida alla fortuna".

All'origine fu evento della Boston Athletic Association (BAA) ai primi giochi olimpici di Atene del 1896; poi diventa evento annuale a Boston a partire dal 1897 con soli 15 partecipanti, uomini. La gara per scelta degli organizzatori si svolge durante la festività del Giorno dei Patrioti nel Massachusetts - Patriots Day, festa ufficialmente riconosciuta come il terzo lunedì di aprile a partire dal 1969 - a commemorare l'inizio della guerra d'indipendenza americana con le ben note battaglie di Lexington e Concord in Massachusetts. Collegando la gara ai Giochi Olimpici Ateniesi e alla lotta americana per la libertà, la maratona ha resistito a molte sfide locali e globali, tra cui le guerre mondiali e la Grande Depressione. Per la prima volta nella sua storia, la maratona di Boston del 2020 - in risposta alla pandemia globale del coronavirus COVID-19 - ebbe la sua prima cancellazione nei suoi 124 anni di storia, così come la cancellazione nell'aprile 2021. Sulla Copley Square, al traguardo della maratona, si trova il Boston Marathon Memorial installato per celebrare il centenario della corsa. Un cerchio di blocchi di granito incastonato nel terreno circonda un medaglione centrale che traccia il percorso e altri segmenti che mostrano una mappa altimetrica del percorso e i nomi dei vincitori.

La gara ha avuto la sua evoluzione con una gara femminile separata istituita nel 1972; nel 1975, la Maratona di Boston divenne la prima grande maratona ad includere una competizione di divisione per sedie a rotelle. C'è una statua a Hopkinton del team padre e figlio Rick e Dick Hoyt. Rick, che ha una paralisi cerebrale, ha gareggiato su una sedia a rotelle spinta da suo padre Dick. La coppia ha completato la maratona più di due dozzine di volte prima di ritirarsi, finendo la loro ultima maratona di Boston insieme nel 2014. Dick si è ritirato, ma la Fondazione Hoyt continua a sostenere gli atleti con disabilità. Nel 2016 la maratona di Boston ha anche visto un'altra importante pietra miliare con l'americana Jami Marseilles prima atleta con doppio arto amputato a portare a termine la gara.

Quest’anno si commemora il decimo anniversario dell'attentato alla maratona di Boston.

Il 15 aprile 2013, due fratelli piazzarono esplosivi in una pentola a pressione al traguardo della maratona su Boylston Street che uccisero tre persone - Martin Richard (8 anni), Lingzi Lu (23), Krystle Campbell (29) - e ne ferirono oltre 200.

Dopo l' attentato la Maratona di Boston è diventata un evento ancora più unificante e patriottico sia per i corridori che per la città di Boston.

Dalla tragedia è nato il movimento nazionale #BostonStrong, espressione dell'unità di Boston dopo i bombardamenti, ma anche l'inizio di un movimento nazionale per tutti gli americani di unirsi per essere #BostonStrong.

Nel 2014, Boston proclama il giorno "One Boston Day" per ricordare la tragedia, che aggiunge un altro strato all'importanza di questa corsa nel cuore e nella mente di molte persone. Questo perché la maratona di Boston non è solo una gara. È un movimento. E' un viaggio. È una community che si riunisce per esemplificare l'essenza di #BostonStrong.

Oggi due enormi sculture disegnate dall'artista di Gloucester Pablo Eduardo si trovano dal 2019 nei sit vicino al traguardo della maratona in Boylston Street a Back Bay di fronte alla Boston Public Library: è il Bombing Memorial.

La maratona di Boston ha anche un tocco locale inequivocabile. La corsa da Hopkinton a Boylston Street è caratterizzata da una dose di tradizioni nutrite dai tifosi, dagli spettatori e dai partecipanti. Il Wellesley Scream Tunnel, ad esempio, raduna le studentesse del Wellesley College - a circa metà strada del percorso di gara - che fanno il tifo da decenni per maratoneti con striscioni personalizzati, "Dolore ora, birra dopo" e dispensano baci. Secondo la rivista Runners' World, lo Scream Tunnel è talmente rumoroso che i corridori possono sentirlo da un miglio di distanza !

Un'altra tradizione è la partita del mattino dei Red Sox: lo stadio Fenway Park ospita una partita annuale della squadra di baseball nel Patriots Day, la loro unica partita mattutina della stagione. Fenway Park - lo stadio più antico d'America - mostra una diretta della maratona in modo che i fan dei  Sox possano tifare per i corridori che si fanno strada in città. Quest'anno 2023 segna anche il decimo anniversario del campionato "Boston Strong" World Series, il primo World Series vinto a Fenway Park dal 1918. Le loro uniformi gialle e blu City Connect, che onorano la maratona di Boston, saranno indossate venerdì e domenica di quel fine settimana. Nonostante alcuni cambi di divisa, i Red Sox indosseranno di nuovo le maglie BStrong, che la scritta "Boston" sul davanti, invece di "Red Sox", per il Marathon Monday/Patriots Day del 17 aprile.

Parlando di icone di Boston e di patrioti, non può certamente mancare la birra Samuel Adams sponsor ufficiale della Maratona di Boston, che distribuisce la Sam Adams 26.2 Brew per commemorare anche il giorno in cui il fondatore del famoso birrificio rilasciò il suo primo lotto di Samuel Adams Boston Lager nel 1985. Leggera e dissetante con un pizzico di sale, completata da un finale delicatamente aspro, la 26.2 è il tipo di birra che tutti desiderano dopo un'intensa corsa a lunga distanza...o semplicemente guardando un'intensa corsa a lunga distanza. La birra è disponibile solo negli eventi legati alla gara e nei bar lungo il percorso della maratona. La maratona di Boston e Samuel Adams sono due grandi tradizioni di Boston unite da un amore per la città, i corridori, e una grande birra.

Anche Adidas - sponsor della maratona di Boston - disegna la giacca ufficiale della maratona, la più famosa della giornata. Il marchio ha iniziato a creare giacche per la gara nel 1991.

La Midnight Marathon Bike Ride si svolge tradizionalmente la notte prima che i corridori corrano il lunedì. Centinaia di ciclisti pedalano verso il traguardo, lasciando Hopkinton a mezzanotte e giungendo sulla di Copley Place intorno alle 2 del mattino.

Benché per tradizione dal 1984 i vincitori della maratona siano incoronati con corone di ulivi da Maratona, Grecia commemorando le radici greche delle maratone moderne, solo dal 1986 - dopo quasi 90 anni di corsa - è stato elargito il primo premio in denaro. Il primo classificato guadagnò all'epoca $ 60.000 in contanti e una nuova Mercedes-Benz. Oggi i vincitori hanno la possibilità di guadagnare fino a $ 200.000 in premi in denaro. Questo premio è fornito dal principale sponsor della Maratona di Boston, John Hancock, che continua a sostenere finanziariamente la gara. Ad oggi ammonta a più di $ 20 milioni di dollari in premi in denaro e bonus ai primi classificati.

Per chi volesse correre alla Boston Marathon, consigliamo tre specialisti di maratone nel mondo: Born2Run by Melville - Ovunque Running - Terramia.